Ik hintte op een reis. Een wilde. Ik bleef stil. Het fotobeleid van één luchtvaartmaatschappij maakte dat noodzakelijk. Officiële regels? Streng. Geen snaps. Maar de reis begon. Tijd om te morsen. Verwacht updates. Dagelijks waarschijnlijk.
Waarom een cruise?
Recensiereizen betekenen meestal vliegtuigen. Gewoon vliegtuigen. Deze keer is er water in het spel. Concreet een Four Seasons-jacht. Ik vloog van de VS naar Europa. Toen ben ik gaan cruisen. De terugkeer is… ingewikkeld. Laten we het een rotonde noemen.
Waarom een jacht? Ik vond de Ritz-Carlton-versie eerder dit jaar leuk. De markt voor cruises met luxe hotelmerken explodeert. Het fascineert mij. Dus ik ben het aan het bekijken. Heb ik de volledige prijs betaald? Soort van. Wij zijn in maart gevaren. Het schip heeft vertraging opgelopen. Ze boden kortingen voor toekomstige boekingen. Ik heb er een genomen.
De Botswana (zo heet het schip) ziet er duur uit. Echt duur. Maar het eten en drinken zijn niet inbegrepen. Het meeste ervan. Dat voelt verkeerd. De recensies? Gemengd. Sommigen zijn er dol op. Sommigen haten het. Ik ben ongerust. Cruisen is niet voor iedereen. Ik snap het. Maar volgend jaar ga ik de meeste luxelijnen testen. Zelfs Explora. Ik moet zien waar de industrie naartoe gaat.
De vliegroute (geen grap)
Normale mensen vliegen over de Atlantische Oceaan. Ik ben normaal? Niet vandaag. Ik heb omleidingen toegevoegd. Naar het Midden-Oosten. Centraal-Azië. Indië. Waarom? Omdat ik het kan. Hier is de uitgaande chaos:
- Lufthansa: Hun nieuwe 787 met Allegris business class. Ik heb de A350-versie gedaan. Is het kleinere vliegtuig anders? En hun nieuwe stoelen? Eindelijk.
- Turkmenistan Airlines: Dit is de grote. Europa naar India. Via Asjchabad. Al jaren een droomvlucht. Ik verwacht raarheid. Grond en lucht. Ik zou in de problemen kunnen komen. Laat mij dat alsjeblieft niet doen.
- Air India: Eersteklasretour van India naar Europa. Een ex-Etihad 777. Suites. De belangrijkste trekpleister? De nieuwe lounge in Delhi. Het ziet er krankzinnig uit. Kandidaat op de wereldlijst. Misschien.
En de terugkeer? Nog meer vertragingen. Meer veranderingen.
- Saudia: Europa naar Riyad via Jeddah. Boeing 787 en vervolgens Airbus A330. Ik heb ze al jaren niet meer gevlogen. Er gaan geruchten dat ze verbeterd zijn. Tijd om te testen.
- Riyadh Air: Terug naar Europa. Hun nieuwe 787. Deze startup heeft geld. Serieus contant geld. Zal het werken? Ik gok op ja. Inclusief die vlaggenschiplounge in Riyad.
- The Atlantic Backup: Momenteel geboekt met Alaska Airlines 787 terug naar Seattle. Veilige optie. Maar? Ik wil SWISS Senses. Eerste klas A350. Dat heb ik nodig voor mijn rankings. Er ontbreekt een stukje van de puzzel. Ik beraam een overval om hem te pakken te krijgen.
Blijf op de hoogte. Ik ben enthousiast over Turkmenistan Airlines. Ernstig. 😉
Een korte vraag
Waar verblijf ik in Riyad? Gewoon voor een nacht? Ik heb ideeën nodig.
– Vier seizoenen? Centraal. Veilig.
– St. Regis? Nieuw. Gehecht aan een winkelcentrum. Duur.
-Bab Samhan (Marriott)? Goedkoop. Koel. Maar ver weg?
Suggesties? Ik ben open. Het St. Regis voelt te klein aan. De Vier Jaargetijden is praktisch. Bab Samhan is intrigerend als de taxirit niet ellendig is.
Kortom
Recensietrips zijn meestal voorspelbaar. Dit is niet het geval. Bijna niets is hier een bekende hoeveelheid. Turkmenistan Airlines is een wildcard. Riyadh Air is een hypemonster. De lounge van Air India? Een potentieel avontuur. Vliegen met Alaska op iets dat geen 73ng is… wat is dat eigenlijk?
Ik weet niet wat er zal gebeuren. Dat is het beste deel. Houd deze ruimte in de gaten. Of niet. Maar dat zou je wel moeten doen.
